Quem vai à missa com frequência repara que a roupa do padre muda de cor ao longo do ano. Não é enfeite. Cada cor mostra em que tempo a Igreja está e ajuda a rezar aquele momento. As regras estão na Instrução Geral do Missal Romano (n. 346).

As cores da missa e o que cada uma significa

Verde

Quando: Tempo Comum, o período mais longo do ano litúrgico, entre o Natal e a Quaresma e depois de Pentecostes até o Advento.

Significado: Esperança e vida que cresce. É o tempo de acompanhar, domingo a domingo, a vida pública de Jesus.

Roxo

Quando: Advento e Quaresma. Também pode ser usado em Finados e nas missas pelos falecidos.

Significado: Preparação, penitência e conversão. É a cor de quem espera e se arruma por dentro.

Branco

Quando: Tempo do Natal e da Páscoa, festas do Senhor (menos as da Paixão), festas de Nossa Senhora, dos anjos e dos santos que não foram mártires, além de Todos os Santos.

Significado: Alegria, pureza e a glória da Ressurreição.

Vermelho

Quando: Domingo de Ramos, Sexta-feira Santa, Pentecostes, festas da Cruz, festas dos apóstolos e evangelistas e dos santos mártires.

Significado: O fogo do Espírito Santo e o sangue dos que deram a vida por Cristo.

Rosa

Quando: Pode ser usado em dois domingos: o 3º do Advento (Gaudete) e o 4º da Quaresma (Laetare).

Significado: Alegria no meio da espera. Gaudete e Laetare querem dizer "alegrai-vos": a festa está perto.

Em dias mais solenes, a paróquia pode usar paramentos mais nobres, mesmo que não sejam da cor do dia. Por isso às vezes aparecem paramentos dourados em grandes festas.

Como as cores acompanham o ano litúrgico

O ano da Igreja começa no 1º domingo do Advento, em roxo. Vem o Natal, em branco, e depois o Tempo Comum, em verde. A Quaresma volta ao roxo, a Semana Santa passa pelo vermelho e a Páscoa explode em branco por cinquenta dias, até o vermelho de Pentecostes. Daí o verde do Tempo Comum segue até o próximo Advento.

Para explicar às crianças

Uma frase para cada cor costuma bastar:

  • Verde é a cor das plantas: é tempo de crescer com Jesus.
  • Roxo é tempo de arrumar o coração, como a gente arruma a casa antes de uma visita importante.
  • Branco é festa grande: Jesus nasceu, Jesus ressuscitou.
  • Vermelho lembra o fogo do Espírito Santo e as pessoas que amaram Jesus até o fim.
  • Rosa aparece quando a festa está chegando, no meio da espera.

Uma brincadeira que funciona: antes de entrar na igreja, cada um chuta qual vai ser a cor. Na volta para casa, conversem sobre o porquê. Em casa, troquem juntos a toalha do canto de oração para a cor do tempo.